第436章 张合的北疆之旅（2/2）

“你带五千骑兵，沿着山谷两侧探查，看看能否找到鲜卑部落的踪迹。”张合沉声道，“记住，尽量避免冲突，若是遇到小型部落，就用物资换取粮草；若是对方不肯，就……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“就强行征用！算了，若是小型部落，你直接强征，记得要处理干净，不要把消息传出去，不然鲜卑部落要是围剿会给我们造成麻烦的。”

张南心中一凛，连忙领命：“末将明白！”

目送张南率军离去，张合站在山谷口，望着漫天风雪，心中满是忧虑。眼下粮草告急，他已经没有其他选择了。

夜幕降临，风雪渐渐小了一些。山谷中的帐篷里亮起了点点篝火，士兵们围在火堆旁取暖，脸上满是疲惫和不安。不少人因为水土不服和严寒，已经开始发烧咳嗽，却没有药材医治，只能靠喝热水硬扛。张合巡营时，看到一名年轻士兵蜷缩在角落，嘴唇干裂，脸色苍白，呼吸都带着微弱的喘息。

“你怎么样？”张合蹲下身，轻声问道。

那士兵挣扎着想要起身行礼，却被张合按住。他摇了摇头，声音微弱：“将军，属下没事，只是有点冷……”话没说完，便剧烈地咳嗽起来，嘴角甚至咳出了一丝血丝，这是有点冷吗，朋友，你都快咳没了，要命了。

张合心中一痛，脱下自己的外袍披在他身上：“好好休息，明天会好起来的。” 他知道，这不过是安慰人的话，只是一个饼罢了，他讨厌画饼的领导，但是在这冰天雪地之中，没有药材，没有温暖的住所，一旦病倒，就很难再站起来，他也成为了画饼的领导。

回到自己的帐篷，张合辗转反侧，难以入眠。他想起了邺城的妻儿，想起了那些冷嘲热讽的官员，更想起了袁绍那道不容置疑的军令（袁绍表示那咋了）。他不禁自问，自己这趟远征，到底是为了什么？为了袁绍的野心？还是为了那虚无缥缈的功名？可眼下，这两万将士的性命，似乎都要葬送在这茫茫草原之中。

就在张合沉思之际，帐外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是亲卫的高声示警：“有敌袭！有敌袭！”

张合猛地站起身，拔出腰间的长枪，快步冲出帐篷。只见山谷外的雪地上，无数黑影骑着战马疾驰而来，手中挥舞着弯刀，发出刺耳的呐喊。火光映照下，他们的脸上涂着狰狞的油彩，正是草原上最凶悍的鲜卑部落。

“列阵迎敌！”张合高声下令，声音响彻山谷。士兵们纷纷从帐篷中冲出，虽然疲惫不堪，但在生死关头，依旧爆发出了惊人的战斗力。他们迅速组成方阵，手持长矛和盾牌，严阵以待。

鲜卑骑兵的速度极快，转瞬之间便冲到了阵前。弯刀劈砍在盾牌上，发出“铛铛”的巨响，火星四溅。袁军士兵奋力抵抗，长矛刺向战马和骑手，双方立刻陷入了激烈的混战之中。