第335章 雪暖漕河渡（1/2）

腊月初八这日，漕河渡落了今年第一场大雪。薛竞君推开账房的窗，寒风裹着雪沫子扑进来，瞬间让炭盆里的火星颤了颤。她望着渡口边蜷缩在破庙里的灾民，指尖无意识地摩挲着腰间的双鱼纹玉佩——那玉佩浸了十年漕运风霜，早已没了最初的亮泽，却比任何珍宝都让她安心。

“东家，破庙里的灾民又冻病了五个，咱们存的炭火只够再撑三日，就连熬粥的柴薪都快断了。”账房周伯裹紧棉袄进来，胡子上沾着雪粒，声音里满是焦灼，“昨儿去镇上买炭，炭商说雪封了山路，要加价五成才肯卖。”

薛竞君关上窗，转身从书柜最底层抽出一个红木匣子，打开时，里面的银锭子在烛火下泛着冷光。“周伯，你拿三百两去，不管加价多少，先把炭和柴薪买回来。”她顿了顿，又补充道，“再让伙房多熬些姜汤，每个灾民都要分到，尤其是老人和孩子。”

“东家，这……”周伯看着那匣子银子，欲言又止——薛家今年漕运本就受了雪灾影响，走船的次数少了大半，如今赈灾已耗了不少家底。

“救人先救命。”薛竞君打断他，语气却没了往日的锐利，反而带着一丝柔和，“你忘了我爹当年说的？漕运行的是‘渡人渡己’的生意，这渡头的人救不活，咱们薛家的船，往后也难在漕河上走稳。”

周伯叹口气，接过银子匆匆离去。薛竞君换了身耐脏的粗布棉裙，拎着食盒往破庙走。雪下得更密了，踩在雪地上咯吱作响，远远便看见几个孩子趴在庙门口，冻得通红的小手攥着空碗，眼睛却直勾勾地望着薛家粥棚的方向。

“来，先喝碗姜汤。”薛竞君蹲下身，把温热的姜汤递给一个小女孩。孩子怯生生地接过碗，小口喝着，睫毛上的雪粒渐渐化了，变成水珠滚下来。庙里面，几个老人躺在稻草上，盖着薛家送来的旧棉絮，气息微弱。薛竞君摸了摸老人的手，冰凉得像块寒冰，连忙让人把炭盆往老人身边挪了挪。

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