第十八章（2/2）

生命研究所的户外组共分八个大组，四十个小组，每小组六十名研究员，共计两千四百人，占生命研究所总人数的四分之一。梅丽是第七大组的全权负责人。整个生命研究所是由敏思和另外十七名各生物领域顶尖科学家掌管大权。

外出执行日常户外任务通常会派出两到四个大组，并在拓荒队队员的护送下组成规模不小的车队，去往不同地区执行样本采集，动植物、环境研究等任务。户外组通常会在日出前出发，日落前折返，深入遥远的无人之境，活动范围包括除科技会与军方冲突区外的全部区域。这样的远距离跋涉对普通人来说简直煎熬备至、苦不堪言。

索尔初来的三个月里，在梅丽的督促下也算勤奋刻苦。作为全队少数异人研究员中最有胆识的两人，很快包揽了绝大部分危险复杂的活计。索尔一度信口开河——称他喜欢这份工作。

但随时间流逝，很快他就本性暴露，他又岂是循规蹈矩的驯从之徒，瞥去刚加入时那短暂的猎奇和新鲜劲儿，他很快就对这份多数时候枯燥乏味的精细活儿感到厌倦。

逐渐地，梅丽和其他负责人发现一个严重问题，索尔频繁在队伍中无故消失无踪。

开始他仅只消失一小会儿，或许是有拓荒队内关系熟络的队员替他通风报信，他多数时候会在众人起疑心前折返。借口五花八门，出恭，看风景，追一只变异的爬虫，等等等等。很快，索尔就不满足于只脱离队伍将行进路线向外延伸一小段儿。他耐力惊人，身体机能堪比野兽，能以每小时六十公里甚至更快的速度飞奔数小时而不倦。后来，他不惜来回跑上好几十公里路，只为四处转转，找些刺激，以宣泄掉积郁在身体内那焦躁不安的旺盛精力。

索尔和拓荒队队员间的沆瀣一气还是惹恼了除梅丽之外的其他负责人。他们起初看在梅丽的面份上温言细语好言相劝，试图让这匹野马乖乖待在自己的位置上不要乱跑。屡劝无效后，这一恶劣行径告被上报给了生命研究所的最高负责人们。

一番严肃地讨论后，生命研究所各一致负责人决定将索尔遣送回原处。结局已定，不论梅丽如何替他告饶说情，都已无济于事了。