第二集（1/2）
罗贝尔上校和密罗辛中校紧急召集齐分队的全部人员，要求收取他们身上全部的金饰品，戒指，项链，或是小巧的烟具酒具，佩饰什么的。要知道，这些物品既然带了这么多年，总得有它的纪念意义，一定是在心里留着一段美好的回忆。虽然黄金并非特别昂贵之物，只与白银相当，但是谁舍得轻易将珍藏的物品舍弃呢。
尽管队中目前军衔最高的罗贝尔上校许以十倍的补偿，可那补偿的也就是普普通通的黄金呗，个人物品的人世意义远远超过它的财富意义，谁会稀罕那些补偿呢？谁会稀罕那些廉价的黄金呢？物以稀为贵，黄金不再是稀少的东西，反倒是这些从地球上带来的纪念品，是一批稀少而珍贵的东西。
大多数人迟疑着不肯立即捐出来，彼此观望。有的人口里大声说着赞同，却等着进一步的行动。埃芬博格院长耐心的尽自己所知道的情况，向全部队员作着解释，他们要凑齐一笔数量不菲的黄金去交换一艘可以在海里航行的大船。
有几人在窃窃私语。确实，黄金交换大船的话，很难使人立即相信。
罗贝尔上校有些着急，仅仅凭着对穆姆托上校的敬慕，他就一定要完成这件事，穆姆托上校还正等着他的消息呢。
和罗贝尔上校刚说完需要黄金来交换木质炮船的事情后，穆姆托上校不打招呼匆匆挂机，然后就再也打不通了，转收基站台再也收不到穆姆托上校卫星电话的半点信号。
难道这是穆姆托上校借此暗示他的困难处境吗。罗贝尔上校焦急而关切的思索着，密罗辛中校和他的心情也几乎一样，许多想法在他们的脑子里不谋而合。
可能，卫星电话被阿喜人搜走了。他们正讪笑着，得意地高举着轻而易举就获得了的了不起的战利品，四下炫耀。个子矮小的人总是狡猾多谋的。那些可恶卑鄙的阿喜矮子，罗贝尔上校甚至猜想着穆姆托上校已经被拘禁，关押在一间闷热的木屋中。天一下雨，雨水会从屋顶嘀嗒嘀嗒往下掉，蚊蚋一类丛林里的盛产品就不用说了，肯定每日每夜狂飞乱叮，密集骚扰，驱虫燃香是肯定没有的。阿喜人可没有加入优待俘虏国际公约。说要黄金交换海船，只是勒索的托词。
罗贝尔上校和密罗辛中校不时互相望着，心里怀着能够突然从对方眼中看到欣喜的成分，那是在想通了身陷险境的穆姆托上校的确处于真实而良好的情况之后。
但是，很多时间过去了，两人都没有轻松一点，反而更加疑云重重。
虽然在电话里穆姆托上校语声平静，但是那是上校一贯的作风，临危不惧，胆存于心，他只是不想叫营地的人担忧罢了。几乎每一个人都按照着这个假设推理下去，得到了同样的结果。上校被阿喜人挟持作为人质，需要一大笔黄金去赎取，事情再也明白不过了。说什么交换炮船，想想都觉得比天方夜谭更……
这么轻易就上了阿喜人的当，居然最高首领轻易的就落入了圈套，还得准备黄金去做更加窝囊的人质交易。上校能不能安全返回，还完全是一个未知数。不久这个笑话就要在登陆部队和舰队中间传开了。恨，恨。
谁能力挽狂澜呢？罗贝尔上校思忖着，要不惜一切赎回上校，只要穆姆托上校能够平安回来，赎金是可以夺回的。
留得青山在，哪怕没柴烧。对！！
“听我说，如果我们凑不齐足够的黄金，穆姆托上校可能就不能回来了。”
营地中，三个支队的人都已经到齐了，埃芬博格院长已经比较委婉的将穆姆托上校的处境作了最坏的判断，以此激发军人们的同仇敌忾的**。现在，在再次讲过之后，他也暂时沉默了。
“那有什么，他们的安拉无所不知，无所不能，肯定会解救他于危难之中。”一个基督教徒公然说。他故意边说边把十字架项链翻在了衣服外边。登陆之后，他知道了他们的队长，他的顶头上司是个安拉的信道者，他十分不屑，才故意出言羞辱。
“不可妄言，遵守军纪。”穆姆托支队的副队长索莫斯中校警告道，言辞却不甚严厉。
“难道不是吗？”那个坚定勇敢的基督教徒干脆站了出来，正要发表他的精论。
“中尉。”罗贝尔上校立即上前，抬起激光枪顶住说话者的脑袋，“再听见这样的话，我会射穿你的脑袋，你应该知道什么叫做军法从事。虽然你是穆姆托上校支队的人。”
看他盛怒样儿，杀掉个敢于置首领安危于不顾的军人，眼睛都不会眨一下。看来罗贝尔上校真的会以蛊惑动摇军心的罪名来军法处置任何一个人，那个中尉眼中飘过胆怯之意，只剩下缄口不语的份儿。
密罗辛中校趁机叫道，“穆姆托上校不在之时，由罗贝尔上校代理队长一职。我队全力支持罗贝尔上校。”话一出口，谁都不敢再乱吱声了。
此时，看到事情陷入僵局，多数人赞成响应，少数人却明确反对，而且反对者居然来自于穆姆托上校自己的支队。分队高级顾问，被舰队总部委派类似于参谋长一职的丹尼·埃芬博格不得不再次出来打圆场。他前身是瑞典皇家科学院院长，圆滑周到，察人知微恰是他的长处。
他说：“中尉对上校有些不满，看出来了，我们可以忘却这些的。或许，你可以将不满的原因讲出来，以后，我们会向上校转达，但是现在需要我们和衷共济。没有宽恕，就没有未来。要知道我们现在代表着地球文明，而不是一个国家，一个民族或一种信仰，当然要互相兼容，相容共济，切忌彼此对抗，相互拆台，导致变生肘腋间。尤其不能抗上不尊，违令不从。我支持密罗辛中校的建议，实行紧急状态，由罗贝尔上校暂时代理分队长。”
“顾问先生，我可以说话吗？”先前那个中尉问。
“当然可以，这是你的权利，但是请遵守规则。”
“也许我不同意你的话，但是誓死捍卫你说话的权力。”接着有人悄悄嘀咕着。
“为什么上校一直隐瞒和欺骗我们，他原来是安拉的信徒。”
“不可以吗？”
“怎么不可以，当然可以，如果他前后一致的话。我说的是以前上校总是以基督信徒的面目出现的？他是什么居心？莫非是宗教间谍。”
“呵呵，宗教间谍，真是一个新鲜的名词。请稍安勿躁，听我辨析。时过境迁，一个人难道不可以改变信仰么？在飞行太空的十年中，什么信念不会改变。穆姆托上校不是已经公开了他的信仰，并且彻底地尊重着各位的信仰么，丝毫没有冒犯吗？投之以桃，报之以李。”
中尉终于无言以对。
丹尼·埃芬博格院长和中尉的这番对话，释去了许多人心里的疑问，抵触情绪如冰雪消融。看看情况缓解，院长又继续说：
“我当然理解大家对自己私人用物的情愫，敝帚自珍嘛。辞旧迎新可也正是我们远赴巴纳德星系的来由。我们远行外星系，步步是劫，更需要捐弃前嫌，精诚团结。仔细想想，与我们已经丢失和放弃的东西相比，还有什么舍不得的。我承诺，你们的每一件物品，都将用两千万像素的数码相机拍照并保存下来。将来偿还与你们的，将会无比神似，和形似。你就只当自己的心头喜爱之物到阿喜人的营盘里去旅游了一转好了。如果筹不齐赎金，我们只有立即攻打阿喜人，但是知敌甚少，敌情不明，根本没有必胜的把握。甚至时间延迟，穆姆托上校都有不测的危险。我们初来乍到，对这个地方的任何情况都不太了解，不能擅自陷入战争的泥潭中。因此，你们的捐出将不仅是解救穆姆托上校，也是将解救你们自己于战争和危险的边缘。”
“拿去吧，都拿去，只要远离该死的战争。”一个中校嘟哝着捐出了他的纯金烟斗，他已经十年没有找到烟丝了，烟斗只是一件装饰品。
“我们不惧怕战争。”立即有许多人反驳这位中校，“只是为了上校。”
“需要多少？”有人问道。
“当然越多越好。尚且不了解阿喜人的胃口。” 埃芬博格院长这样说。
一大堆黄金饰件堆放在一块轻薄的军用帆布上。谁也不知这些一米见方的绿色军用帆布将会派上什么用场，只觉得它可能有用，而且它是纳米材料的质地，非常轻软，却异常扎实，带上它费不了多少劲，就随登陆飞船带来了一些。
在所有的黄金物件中，其中有一些是金币，它们作为纪念某一件重要的大事或人物而发行，比较早的年代里，曾经也是可以当作货币来流通的。24K，18K甚至8K的金件都有，粗略计算一下，全部以赤金换算的话，也该有七八千克了。看起来，似乎能够做一件事情了。
天色已暗，从天象看，还似乎要下雨。罗贝尔上校等人商议，明天再着手去送黄金换人。卫星定位跟踪器能够分辩出实际上两三米的距离，再靠近的话就融合成一个点了。从显示屏上的卫星跟踪器亮点数据来看，穆姆托上校和后来赶去接应的三人应该在一起，而且在不停的移动，而且移动的范围还比较大。
难道上校等人并没有被拘押，他们是自由的？
罗贝尔、密罗辛，还有以聪明周全见长的埃芬博格院长，以及三个副支队长，都弄不清这到底意味着什么。不过这种情况肯定比其它任何的情况都显得要好，毕竟穆姆托上校还在活动呀，自由的活动。
当晨曦透过森林斜着照在各顶帐篷上时，用不着林中各类鸟来唱一段起床曲，分队的人纷纷都起来了。这是第一分队在阿喜星上的第一个早晨，心中有所挂念有所期待的人，不会贪睡懒觉。
帐篷上还往下滴着昨夜下的一场小雨的雨水。早晨的一丝清凉，很快就会消失，代之而来的赤道上的炎热。趁此时机，营地选派了两名中尉和一个少校，领队的是穆姆托上校的密友安德鲁·卡洛尼少校，送黄金到阿喜人营地去。
十多个全副武装的接应人员悄悄尾随于后，相距千米左右。激光枪，手雷，匕首，每人皆备的短距通讯器，迷彩服。前面三人是公开行动的，没有在脸上涂上绿色油彩，跟在后面的人却人人一个大花脸。500米，在密密的丛林里，这么长的一段距离，对于阿喜人来说，几乎是不可能发现跟在后面的接应人员的，这同时也是地球人能够很好的联系和迅速发起攻击的恰当距离。
凭借地球文明的信息通讯优势，谁都怀着信心能够从阿喜人手中赎出或者救出穆姆托上校等人。已经过了一个晚上了，从跟踪器亮点移动情况来看，穆姆托上校似乎还仍旧处于正常的安全状态。这是怎么一回事呢？
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