第六集（1/2）

薄雾，厚云，微风，木质炮船凯旋号在苍茫的海洋上孤零零的飘着。五张帆全扯起来了，连三角帆都展开了，炮船的速度还是快不起来。大桨象一片片鱼鳍贴在船边。不到万不得已的时候，穆姆托上校不想消耗军人们的体力。

上校和埃芬博格院长估计得完全正确。炮船驶出海湾一天之后，便发现了北阿喜人舰队的踪迹，同时，他们也发现了离开象龟营地驶向幼发拉底河口的凯旋号炮船，加足马力尾随而来。

这一下，炮船上的人心都揪紧了，暗里希望着好好的和北阿喜人较量一番，但是此刻的相遇却心中无底。如果仅从炮船上火力和规模上讲，地球人的炮船简直就是萤火虫和月亮争辉，所谓的秘密武器尚是未知数，倘若一击不中，便万劫不复，在敌人舰队的包围下如何脱身呢。以凯旋号炮船比较弱的机动性来看，甚至无法躲开对方发射的鱼雷，除非对方的鱼雷像乌龟一样动作迟缓。

沉重和焦虑压得船似乎行走得更慢了。

穆姆托上校派人每时每刻都在船楼上远眺监视敌情。战事来临，他变得谨慎而沉默，往日的豪气收敛起来，积聚着，似乎准备着好在某一个时刻爆发出来。

院长反复的问是不是应该启动大桨以加快速度。每次都被上校摇头反对而告终。其实上校心中十分清楚，即使是全部大桨全力划水，以目前的风速而言，也难在阿喜人蒸汽机船队的全力追赶下超过一天，幼发底格河口的黑崖海岸仍旧遥不可及。

战争是不可避免的了，倒不如沉着应战，保留体力，伺机而动。不知是什么原因，阿喜人的舰队却没有全力追上来，他们往凯旋号与海岸线之间穿插，明显是要防备凯旋号逃向最近的海岸。

距离越来越近，快要达到船载火炮的射程了。

“以前我看过他们的大炮口径，射程要超过我们两三百米以上。”

凯旋号船楼的最高层，楼顶宽敞，穆姆托上校目测过距离，并与测距仪核对后，放下望远镜说。

“这么说，阿喜人随时可以发动进攻，只要他们保持距离，而我们只有干瞪眼的份。”埃芬博格院长有点紧张。

“我们要向他靠近，他们又要躲了，以双方船的机动性而言，确实很难打这场战役。”密罗辛中校说这话时并没有放下望远镜。

“那就要准备发射我们的秘密武器了？”院长问。

“还早。既然阿喜人不急着进攻，我们倒想比一比耐性，最好进入河口后再战，越往河口内走情形就会对我们越有利。”

“当然。那样的话，阿喜人就只能从一个方向进攻我们了。即使炮船被毁，我们也可弃船上岸。可是，北阿喜人怎会遂我们心愿。”密罗辛中校仍然举着望远镜。

“是八艘吗？”穆姆托上校问。

“没错，的确是八艘，还有两艘到哪里去了呢。这么浓厚的云层，卫星摄像也无能为力了。”密罗辛中校扩大了搜索面，困惑地说。

“截获的电报不是说十艘吗？还有两艘呢？难道绕到我们前面去了，等着我们撞上去，好两头夹击。”院长越来越紧张，但是内心的忧虑一点也没有表现出来。

“前面哪里有船的影子啊？”密罗辛中校显得有些焦躁不安。

“说不定是潜艇呢。”通讯官阿仆杜拉上尉突然插嘴说，表达了他的直观猜想。

穆姆托上校不由得一笑。

“阿喜人用的还是蒸汽动力，没有内燃机，怎么造潜艇。”停一下他又问，“总部有新的消息吗？”

“没有，云层太厚，卫星这段时间无法监视这片海面。”

“截获的电报中，确认无误是十艘舰吗？”

“错不了。虽然说还不能很好的掌握阿喜语言文字，但是简单的数字是不会错的。是十艘。”阿仆杜拉上尉认真的说。

“阿喜人该不会假传战报，故意吓人的吧。”埃芬博格院长怀疑的说，“兵不厌诈。”

“多报两艘船会起什么吓唬作用？” 阿仆杜拉上尉摇着头。

“好象有几艘舰船加快速度了，他们要追上我们。”密罗辛中校说。

炮船上的人眼看着四艘阿喜人的炮舰从左舷外驶过，那黑色的铁船皮和两舷转动的大轮子清晰可辩，在超越的那段时间，与凯旋号炮船并行了有十多分钟的时间。那些蒸汽炮船，简直是在肆无忌惮的向凯旋号示威。

罗贝尔上校按捺不住问：“要发射钠弹吗？”

“相对速度太快，角度也不对，难以击中，效果不好。我们必须一击而中。”穆姆托上校望了望后面，“后面还有四艘呢。”

他叫人放下了两张帆，反而减慢了炮船速度。一个小时过去后，阿喜人的舰船就已经远远的跑在前面，而且跑出了凯旋号木质炮船的射程。

四艘舰船转向，慢慢打横过来，挡在凯旋号炮船的前进的方向上，不过仍然保持着较远的距离。后面的四艘也追了上来，不紧不慢，对凯旋号形成了两面合围。

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