悬系一线（2/2）

牐11月15日，师长张灵甫率领58师从河洑出发，向慈利二都岗、燕子桥、黄连洞急进，于晚间到达指定位置后，派出搜索队向石门方向搜索侦察。

16日，日军第13师兵分两路从石门出发，一路由第116联队和配属第13师团的佐佐木支队沿澧水向74军主力左翼挺进，一路以伊藤仪彦的第65联队为主力，沿石慈大道准备经慈利扑常德西郊攻城。黄昏时分，58师的搜索小队与伊藤联队的先头部队第一大队在猫儿峪狭路相逢，慈利抗日阻击战在双方前哨部队的夜战对峙中打响了第一枪。

74军的一线阵地位于扁担垭、赤松山、何家寨（七枞村），位置突前，被王耀武派去担当正面主阵地前卫的，又是张灵甫的58师，周志道的51师阵地在其后方的白鹤山、星德山、仙娘庙一线。

11月16日早晨，伊藤联队向守卫74军正面主阵地的58师发起了进攻，刚刚击败驻守石门的73军的日军斗志正旺，但与58师在慈利郊外扁担垭、赤松山、何家寨、于家凸一线初次交手，就发觉这一仗远远没有想象中的顺利。日军战史记载了这场战斗：“约有一个营的敌军占据着赤松山附近。部队从16日早晨开始攻击该敌，敌人战斗顽强，直至落日未能击退该敌”。

于是，日军便绕道向慈利县城进军，58师也随即将阵地转向祖师殿、落马坡、羊角山一线。