第二百零五章 金陵妖眚（2/2）
“何事？”
“人皮惊驾。”沈炼一字一顿，“左佥都御史明亮的人皮，活了。”
赵清真眉头一皱。他在江西时曾听茶客闲聊，说起过明亮之事：此人因反对永乐帝削藩，被处以剥皮实草之刑，人皮悬挂于长安门示众。据说后来一阵怪风将人皮卷起，直扑御驾，将皇帝吓昏。
但那是三年前的事了。如今人皮又出变故？
沈炼继续道：“那日惊驾后，人皮本该焚毁。但陛下念及明亮曾是忠臣，下令将其厚葬。谁知下葬当夜，守陵士兵便见人皮从棺中飞出，化作一道黑影，在陵园盘旋哀嚎，天明方散。”
“此后每隔七日，人皮必现。起初只在陵园，后来渐渐蔓延到京城各处。更诡异的是，它似乎有了灵智，专找与当年‘靖难之役’有关的官员、将领。已有三位官员被它吓得疯癫，一位老将军被它缠身，精血枯竭而亡。”
赵清真沉吟：“冤魂不散，化为厉鬼，倒不稀奇。但人皮成精，却属罕见。”
“何止成精！”沈炼苦笑，“据钦天监监测，那人皮的修为，已从最初的游魂级别，暴涨至炼神还虚后期，甚至可能更高。它每害一人，修为便增长一分。照此下去，恐怕……”
恐怕会成魔。赵清真心中明了。
“陛下如今何在？”他忽然问道。
“陛下月前已北巡，如今驻跸北京。”沈炼道，“也正因陛下不在，那人皮更加猖獗。它似乎对陛下有执念，陛下在时，它还收敛些；陛下一走，它便肆无忌惮。”
赵清真思索片刻：“明亮葬在何处？”
“钟山南麓，陛下赐的墓地。”
“带贫道去看看。”
沈炼犹豫：“真人，那人皮凶险，是否多带些人手？”
“不必。”赵清真摇头，“人多了反而打草惊蛇。”
当下，沈炼亲自带路，二人乘马出城，往钟山而去。
钟山乃金陵屏障，龙盘虎踞，气象万千。明亮之墓在南麓一处僻静山谷，虽说是“厚葬”，但毕竟是被处决的罪臣，规制并不大，只是一座普通坟茔，有石碑上书“故左佥都御史明亮之墓”。
时值子夜，月隐星稀。山谷中松涛阵阵，偶有夜枭啼鸣，更添.阴森。
赵清真运起归墟慧眼，只见墓地周围笼罩着一层淡淡的黑气，怨毒浓烈。更让他警惕的是，这黑气并非静止，而是如活物般缓缓流动，似乎在吸收地脉阴气。
“好重的怨气。”赵清真沉声道，“明亮生前必是含冤负屈，死后又遭剥皮之刑，怨念之深，世所罕见。这等怨气，若无人引导，本会逐渐消散。但……”
“但是什么？”
“但有人以邪法催动了它。”赵清真指着黑气流动的轨迹，“你看这怨气走势，暗合‘九幽聚怨阵’的阵理。有人在此布阵，将明亮的怨念强行凝聚、催化，这才让人皮成精，修为暴涨。”
沈炼脸色大变：“何人如此大胆？敢在天子脚下布此邪阵！”
“布阵者修为不低，至少也是炼神还虚。”赵清真环视四周，“而且此阵布下已有三年，与明亮下葬时间吻合。看来，是有人早有计划。”
正说话间，墓地忽然阴风大作。坟茔上的泥土簌簌落下，墓碑剧烈震动。
“来了！”沈炼拔刀戒备。
但见坟茔裂开一道缝隙，一道黑影从中缓缓升起。那黑影初时模糊，渐渐凝实，竟是一张人皮——五官清晰，须发皆在，正是明亮生前模样。只是人皮干瘪，眼窝空洞，在月光下泛着惨白光泽。
人皮悬在半空，空洞的眼窝“看”向赵清真二人，忽然开口，声音嘶哑如同破风箱：
“朱棣……还我命来……”
沈炼厉喝：“大胆妖孽！陛下名讳也是你能叫的？”
人皮转向沈炼，忽然尖笑：“锦衣卫……走狗……当年就是你等，将我剥皮抽筋……死！”
它化作一道黑光，直扑沈炼。速度快得惊人，沈炼根本来不及反应。
赵清真早有准备，归墟镇魔剑横空斩出，剑光如练，拦住黑光。剑光与人皮碰撞，竟发出金铁交鸣之声。
人皮被震退数丈，却不恼怒，反而盯着赵清真的剑，空洞眼窝中闪过一丝诡异光芒：
“好剑……此剑……有故人气息……”
故人？赵清真心头一动。归墟镇魔剑融入了禹王天师剑意，而明亮曾是朝臣，莫非与天师道有渊源？
人皮却不给他思考时间，再次扑来。这一次，它不再硬拼，而是化作漫天皮影，如蝴蝶纷飞，从各个角度攻击。
这些皮影虚实不定，每一道都蕴含怨毒之气，触之即伤。赵清真剑光纵横，将皮影一一斩灭，但皮影似乎无穷无尽，斩灭一道，又生两道。
更麻烦的是，人皮本体始终隐藏在皮影之中，伺机偷袭。它时而化作利刃刺向要害，时而张开如幕罩向头顶，变化多端，防不胜防。
斗过数十合，赵清真渐感棘手。这人皮虽然修为不及妖眚，但怨毒更深，战斗方式更加诡异。而且它似乎对道法有一定抗性，归墟剑意对它效果有限。
“不能久战。”赵清真心念电转，忽然想起周颠所传的“颠倒乾坤大法”。此术可颠倒阴阳，混淆虚实，或可克制这人皮的诡异变化。
他剑势一变，不再追求斩灭皮影，而是以剑光布下一个奇异的力场。力场中，阴阳颠倒，虚实混淆。那些皮影一入力场，顿时乱了阵脚——实的变虚，虚的变实，互相碰撞，纷纷溃散。
人皮本体也受到影响，身形时隐时现，难以维持稳定。
“这是……什么妖法？！”人皮惊怒。
赵清真不答，趁它混乱之际，归墟镇魔剑直刺其眉心。这一剑蕴含天师诛邪之力，正是怨魂克星。
剑光及体，人皮发出凄厉惨叫，身躯剧烈扭曲，竟从中间裂开一道口子。从裂口中，涌出大量黑气，黑气中隐约可见无数扭曲人脸——那是被明亮怨念吞噬的其他冤魂。
“原来你不仅自己成精，还吞噬了其他冤魂壮大己身。”赵清真面色更冷，“罪加一等！”
他催动剑光，要将人皮彻底净化。但就在此时，异变陡生——
人皮忽然放弃抵抗，任由剑光穿透。但它并未消散，反而借着剑光之力，将体内所有怨气、冤魂强行融合。黑气翻腾，竟在空中凝聚成一个巨大的黑色漩涡。
漩涡中心，人皮的身影再次显现。但这一次，它不再是干瘪人皮，而是有了血肉质感，双目燃起幽幽绿火，气息暴涨数倍！
“不好！它要强行突破，成就魔身！”赵清真大惊。
炼神还虚到炼虚合道，是一个大境界的跨越。寻常修士需经年累月苦修，方有可能突破。但这人皮竟要以吞噬的万千怨魂为燃料，强行冲关！
一旦成功，它便是真正的“画皮魔”，实力将远超寻常炼虚合道初期，至少也是中期水准。到那时，莫说京城，整个南直隶都将生灵涂炭。
“必须阻止它！”赵清真不再保留，归墟意境提升到极致，四象归一剑全力斩出。
但为时已晚。
黑色漩涡猛然收缩，全部融入人皮体内。人皮仰天长啸，声震四野。钟山之上，乌云汇聚，电闪雷鸣，竟是天劫降临之兆！
它以邪法突破，引来了天劫。但这也意味着，它确实踏入了炼虚合道境界。
“哈哈哈哈！成了！我成了！”人皮——不，现在该叫画皮魔了——狂笑不止，“朱棣，你等着！待我渡劫之后，定要取你性命，颠覆你的江山！”
它看向赵清真，绿火眼中满是怨毒：“还有你，臭道士。待我先渡了这天劫，再来收拾你！”
说罢，它冲天而起，迎向空中劫云。
赵清真面色凝重到极点。画皮魔渡劫，若成功，便是滔天大祸；若失败，天劫余波也会殃及金陵百姓。
必须想办法，在它渡劫时将其斩杀！
但渡劫之时，天劫笼罩，外人若插手，也会引来天劫反噬。这是两难之局。
沈炼也看出凶险，急道：“真人，现在怎么办？”
赵清真望着空中越聚越厚的劫云，忽然想起怀中的太极丹。张三丰曾言，此丹可镇压狂暴，固本培元。若以此丹为引，或可在天劫中暂时稳住画皮魔，给它致命一击。
只是这需要精确的时机，更需要冒巨大风险——天劫之下，稍有不慎便是形神俱灭。
但眼下，已别无选择。
“沈总旗，你速回城中，通知官府疏散钟山周围百姓，至少退出十里。”赵清真沉声道，“这里交给我。”
“真人要独自对付它？”沈炼震惊。
“快去！”赵清真喝道，“迟了就来不急了！”
沈炼咬牙，翻身上马，疾驰而去。
赵清真则盘膝坐下，调整气息，准备迎接这场硬仗。
空中，第一道天雷已轰然落下。
画皮魔的渡劫，开始了。
而赵清真的斩魔之战，也即将进入最凶险的阶段。